Potência elétrica: o que é, como calcular e o que ela diz sobre a conta de luz

Potência elétrica é a quantidade de energia que um aparelho usa a cada segundo. A unidade é o watt (W), que o Sistema Internacional define como um joule por segundo (J/s). Um chuveiro de 5.500 W consome energia muito mais depressa que uma lâmpada, mas o que chega à conta é a potência multiplicada pelo tempo de uso, medida em kWh.

Este artigo explica o conceito, a fórmula com tensão e corrente, onde achar a potência de cada aparelho e os casos em que o número da placa não serve para estimar o gasto. A conversão de watts para kWh fica no guia W, kW e kWh, e o passo a passo do consumo mensal está em como calcular consumo de energia.

Potência não é energia

A comparação mais útil é com velocidade e distância. Potência é a velocidade com que a energia é usada. Energia é a distância percorrida, a soma de tudo ao longo do tempo.

• Potência se mede em watt (W) ou quilowatt (kW). 1 kW = 1.000 W.
• Energia se mede em joule (J) na física e em quilowatt-hora (kWh) na conta de luz. 1 kWh é a energia de 1.000 W durante uma hora.

Por isso um aparelho de potência alta pode custar pouco, se fica ligado pouco tempo, e um de potência baixa pode pesar, se fica ligado o mês inteiro. Com números hipotéticos: um aparelho de 2.000 W usado 5 minutos por dia soma 2.000 ÷ 1.000 × 5/60 × 30 = 5 kWh no mês, enquanto um de 10 W ligado 24 horas soma 10 ÷ 1.000 × 24 × 30 = 7,2 kWh. A resposta sai sempre da mesma multiplicação: potência × tempo.

A fórmula: P = V × I

Na eletricidade, a potência sai de duas grandezas:

• A tensão (V), em volts, é a “pressão” que empurra a corrente. A tensão da tomada depende da distribuidora e da cidade; 127 V e 220 V estão entre os níveis de baixa tensão adotados no país. Os níveis oficiais estão em tensão elétrica: o que é.
• A corrente (I), em ampères (A), é a quantidade de carga que passa pelo fio. O conceito em detalhe está em corrente elétrica: o que é.

A relação é P = V × I. Um aparelho que puxa 10 A numa tomada de 220 V trabalha com 2.200 W. Invertendo a fórmula, I = P ÷ V diz quanta corrente um aparelho vai puxar, e é essa conta que o eletricista usa para dimensionar fio e disjuntor.

Para aparelhos que só aquecem, como chuveiro, ferro e aquecedor de resistência, essa conta simples funciona bem; como a resistência transforma corrente em calor está em o que é resistência elétrica. Em aparelhos com motor ou fonte eletrônica, a relação entre tensão, corrente e potência real tem outros fatores, como o fator de potência. Nesses casos, use a potência que o fabricante informa em watts, sem tentar recalcular.

Onde achar a potência do aparelho

Procure nesta ordem:

1. Placa ou etiqueta de especificações no próprio aparelho, geralmente atrás ou embaixo. Aparece como “Potência”, “Pot.” ou só o número seguido de W.
2. Manual ou página do fabricante, com o modelo exato.
3. Etiqueta do Inmetro (ENCE), que para muitos produtos informa o consumo em kWh em vez da potência. Se ela trouxer kWh, use o kWh. O guia sobre consumo na etiqueta explica como converter ciclo, mês e ano.

Quando o aparelho informa duas potências, como chuveiros com posição verão e inverno, cada posição tem a sua. O número maior é o da posição mais quente.

Exemplo real: o mesmo chuveiro em duas tensões

A Lorenzetti informa, para o chuveiro Advanced Multitemperaturas, versões de 5.500 W em 127 V e de 6.400 W ou 7.500 W em 220 V. É um bom exemplo porque mostra a potência, a corrente e o custo juntos.

Corrente pela fórmula I = P ÷ V:

• 5.500 W ÷ 127 V = 43,3 A
• 7.500 W ÷ 220 V = 34,1 A

O fabricante indica, na página de dúvidas frequentes, disjuntor de 50 A e fio de 10 mm² para o modelo de 5.500 W em 127 V, e disjuntor de 40 A e fio de 6 mm² para o de 7.500 W em 220 V. A corrente maior pede fio mais grosso. Instalação de chuveiro é serviço de eletricista habilitado.

Agora o custo, com banho de 10 minutos por dia durante 30 dias e o valor de referência do site, R$ 0,80 por kWh sem tributos (mediana residencial de 98 distribuidoras, dados da ANEEL consultados em 11/09/2026):

Potência	Horas no mês	Consumo	Custo sem tributos
5.500 W	5 h	27,5 kWh	R$ 22,00
6.400 W	5 h	32,0 kWh	R$ 25,60
7.500 W	5 h	37,5 kWh	R$ 30,00

As 5 horas vêm de 10 minutos × 30 dias = 300 minutos. O modelo de maior potência gasta mais porque a potência é maior, não por causa da tensão. O artigo 220V gasta menos que 110V? desenvolve essa diferença, e o de quanto gasta um chuveiro elétrico compara tempos de banho.

Tributos (ICMS e PIS/Cofins) e a bandeira aumentam o valor. Em setembro de 2026, a bandeira amarela acrescenta R$ 0,01885 por kWh. Para outubro de 2026, a ANEEL anunciou bandeira verde, sem adicional.

Quando a potência da placa engana

A conta potência × horas assume que o aparelho funciona na potência da placa o tempo todo. Em vários aparelhos isso não acontece:

Aparelhos com termostato. Geladeira, freezer, ferro e forno ligam e desligam a resistência ou o compressor para manter a temperatura. A potência da placa vale só nos momentos em que estão puxando energia. Multiplicar pela quantidade de horas em que ficam na tomada superestima o consumo. Para geladeira, use o kWh por mês da etiqueta, como mostra o artigo sobre quanto gasta uma geladeira.

Inverter. Ar-condicionado e geladeira inverter variam a rotação do compressor, e a potência muda o tempo inteiro. O artigo ar-condicionado inverter economiza? trata desse caso.

BTU não é watt elétrico. A capacidade de um ar-condicionado em BTU/h mede o calor que ele retira do ambiente, não a energia que ele puxa da tomada. O guia de watts e kWh avisa que capacidade de refrigeração e potência de saída não substituem a potência elétrica de entrada. Para dimensionar, veja quantos BTUs preciso.

Potência de saída. Alguns anúncios destacam uma potência que descreve o resultado do aparelho, como som, calor ou sucção, e não o que ele puxa da tomada. Procure a potência de entrada na placa.

Stand-by. Desligado pelo controle, o aparelho pode continuar puxando uma potência pequena. O artigo sobre aparelhos em stand-by mostra quanto isso soma.

Quando a dúvida persistir, dá para medir. Um wattímetro de tomada mostra a potência instantânea e o kWh acumulado de aparelhos ligados na tomada comum.

Potência somada e o disjuntor

Cada circuito da casa tem um limite de corrente, protegido pelo disjuntor. Quando vários aparelhos de potência alta funcionam juntos no mesmo circuito, a corrente somada pode passar do limite e o disjuntor desarma. É uma proteção, não um defeito.

Um exemplo de conta: numa tomada de 127 V, uma air fryer de 1.500 W e um micro-ondas de 1.200 W ligados juntos somam 2.700 W, ou 2.700 ÷ 127 = 21,3 A. As potências aqui são hipotéticas, só para mostrar a soma. Se o circuito foi dimensionado para menos que isso, o disjuntor cai.

Religar o disjuntor depois de desligar um dos aparelhos é seguro. Se ele desarmar de novo, ou se houver cheiro de queimado ou tomada quente, não insista e chame um eletricista. O artigo sobre disjuntor desarmando lista as causas mais comuns.

Erros comuns com potência

Somar potências para achar o consumo do mês. Potência não se acumula no tempo. É preciso multiplicar cada uma pelas horas de uso.

Achar que potência alta é sempre gasto alto. Depende do tempo. Veja os aparelhos que mais gastam energia para os casos em que potência e tempo se juntam.

Usar a potência de outro modelo. Um sufixo diferente no modelo pode mudar a potência. Anote o modelo exato.

Confundir kW com kWh. O primeiro é potência. O segundo é energia, o que a conta cobra.

Perguntas frequentes

Qual a fórmula da potência elétrica?

P = V × I, potência em watts igual a tensão em volts vezes corrente em ampères. Para o consumo, a fórmula é potência × tempo, explicada em como calcular consumo de energia.

Quanto é 1 kW em watts?

1 kW = 1.000 W. Um aparelho de 2.500 W tem 2,5 kW.

Aparelho de maior potência é melhor?

Não necessariamente. Em chuveiro, mais potência aquece mais a água. Em outros aparelhos, a potência maior pode só significar mais consumo para o mesmo resultado. Compare a eficiência pela etiqueta e pelo Selo Procel.

Como faço a conta do custo?

Coloque a potência em watts e as horas de uso na calculadora, com o valor do kWh da sua fatura.

Fontes: Inmetro, O Sistema Internacional de Unidades, Suplemento 2014, Lorenzetti, Advanced Multitemperaturas, Lorenzetti, dúvidas frequentes sobre duchas e chuveiros elétricos, Arsesp, cartilha Conformidade dos Níveis de Tensão de Fornecimento, Inmetro, tabelas de eficiência energética e Agência Brasil, bandeira verde em outubro de 2026.